小行星个头差异大 对地球威胁各不相同

 

小行星个头差异大 对地球要挟各不相同

 

　　据科技日报：“楼房般大小”“与地球擦身而过”……近来，又一颗小行星因飞掠地球刷屏。美国国家航空航天局(NASA)此前发布音讯称，2011ES4号小行星于北京时间9月2日飞过地球，其直径为22米至49米，最快速度能够到达8.16公里每秒，离地球最近时与地球之间的间隔为12万公里左右，不到地球与月球间隔的三分之一。

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　　“看到小行星靠近地球的音讯，媒体和大众往往很激动，而科学家一般显得比较‘淡定’。从相关信息来看，2011ES4号小行星很可能仅仅和地球擦肩而过，另外它的个头十分小，即使落到地球上，也会在大气层里被燃烧掉，简直不会构成什么影响。”中国科学院国家空间科学中心助理研究员王铮博士在接受科技日报记者采访时表示。

　　小行星撞地球，不只出现在科幻电影里，也曾发生在实在世界里。地球上一些巨大的陨石坑，便是它们当年造访地球时留下的印记。

 

　　据推测，约6500万年前，一颗直径在10—30公里的小行星以每秒20—40公里的速度一头扎进了地球的“怀抱”。这次反常猛烈的撞击，导致地球长时间尘埃蔽日，生物史上的一个时代就此结束。

 

　　和直径在10—30公里的小行星比较，直径为22—49米的2011ES4号小行星的确是个“小不点”。有人可能会好奇，都是小行星，为何体积差异这么大?

 

　　王铮解说说，最早的类星体是先构成较小的核，然后经过吸积集聚周围物质逐步变大。在这个过程中，行星星子不断磕碰聚合，构成大小不一的行星个别。其间，有些行星的尺寸不断加大，把所在轨迹的绝大多数天体吸附在自己身上，比方太阳系八大行星;但也有一些天体因为所在区域的温度等要素，没能成长到足以集聚和清空轨迹附近的一切天体，遗留下很多的小天体，构成小行星群，它们在偶然的引力扰动下离开轨迹去往其他区域;还有一些天体在相互磕碰中产生新的碎片，这些碎片也大小不一，自然个头也就不尽相同。

 

 

近地小行星有3种类型

 

　　据统计，目前现已发现了140多万颗小行星，而这很可能仅仅一切小行星中的一小部分。约90%已知小行星的轨迹坐落小行星带。

 

　　“事实上，我们最关心的是那些运行时可能离地球轨迹很近的小行星，也便是近地小行星。”王铮介绍，总的来说，近地小行星首要分为3类：阿莫尔型小行星、阿波罗型小行星和阿登型小行星。2011ES4号便是一颗阿波罗型小行星。

 

　　阿莫尔型小行星，以小行星1221的名字“阿莫尔”来命名。这些小行星的近来点均在地球轨迹以外，介乎1.017至1.3个天文单位(AU，约为1.496亿千米)之间，它们的远日点更远，总的来说不会要挟到地球。

 

　　阿波罗型小行星的命名来源于第1862号小行星阿波罗。1932年，小行星阿波罗被发现时，间隔地球不到0.07AU。这群小行星，它们轨迹的近来点都在地球轨迹之内，而远日点都在地球轨迹之外，轨迹往往与地球轨迹有穿插，也是最危险的一群小行星。

 

　　以第一颗被发现的小行星“阿登”来命名的阿登型小行星，它们的轨迹始终在地球轨迹以内，也便是说即使远日点的间隔也小于1AU。

 

 

严密监视预防潜在要挟

 

　　什么样的小行星对地球具有潜在要挟?王铮介绍，当它与地球轨迹之间的间隔小于0.5AU，且它的直径不小于150米时，会被认为是具有潜在要挟的小行星。这些小行星可能会因为各种要素导致轨迹改变，然后撞向地球。

 

　　如何预防来自小行星的侵扰?科学家一直在寻找对策。目前全球已建立近地小行星观测网，寻找并监视一些有潜在要挟的小行星，往往能提早数月甚至数年预判它何时会挨近地球。

 

　　与此同时，一旦要挟真的降临，也有着自动出击的方案。比方，欧盟提出了防护小行星的“近地轨迹防护盾”方案。该方案旨在经过导弹炸毁、引力牵引和自动磕碰等多种手段，防范近地小行星撞击地球。

 

　　“事实上，多个卫星和望远镜一直在亲近监测着近地小行星的一举一动，如果有要挟较大的小行星出现，也能够经过发射导弹来进行自动防护。因此大可不必为小行星撞地球这样的小概率事件而感到担忧。”王铮说道。