埃菲尔铁塔大小的小行星Apophis可能会在2068年威胁地球

外媒CNET报道，在充溢灾难和压力的一年里，很多人一直在重视小行星，重视它们是否会碰击地球。小行星Apophis将在未来几十年内进行一系列“造访”，尤其是在2068年的挨近。据估计，这颗小行星的直径超过1000英尺(300米)。这就像让埃菲尔铁塔飞过太空相同。

　　夏威夷大学天文学研究所(IfA)的研究人员宣布，在小行星上检测到了一种叫做亚尔科夫斯基效应(Yarkovsky effect)的现象。该大学在10月底的一份声明中说：“这种加速度产生于非均匀热辐射对物体产生的极弱的力”。这基本上是因为太阳光的影响而产生的轻微推力，但它能够跟着时刻的推移改变小行星的途径。

　　此前，科学家以为2068年与地球产生碰击的情况不可能产生。IfA天文学家Dave Tholen说：“新的观测结果显现，这颗小行星正以每年170米左右的速度违背纯引力轨道，这足以让2068年的碰击情形继续存在。”

　　Apophis是在2004年初次被发现的，跟着更多数据的收集，科学家们一直在修改对它途径的了解。2013年，研究人员确定它不会在2036年碰击地球。之前也排除了2029年碰击的可能性。Apophis将于2029年4月13日靠近，从地球上用肉眼应该能够看到。那次访问应该有助于天文学家拨准这颗小行星的未来轨道。

　　与此同时，科学家们正在研究处理潜在危险的小行星的办法。例如，美国宇航局(NASA)的DART飞翔任务将演示一种办法，即把航天器撞入小行星的卫星，以推进它。如果成功的话，这个概念能够用来把有要挟的小行星推到更安全的途径上。

　　Apophis的不确定性让人有些不安。夏威夷大学科学家表示：“天文学家将在2068年之前清楚地知道是否有任何碰击的机会。”